Por qué los reyes en Saint-Denis

Primero el santo, después el rey

El orden importa. Saint-Denis no es un cementerio real al que se habría añadido una iglesia : es una tumba de mártir alrededor de la cual se construyeron una iglesia, luego una abadía y, después, una necrópolis. Denis es el primer obispo de París. Es decapitado hacia 250 en la colina que desde entonces se llama mons martyrum, la colina de los mártires, convertida en Montmartre. Una leyenda del siglo IX cuenta que recogió su cabeza, la lavó en una fuente y caminó hacia el norte unos seis kilómetros antes de caer : allí es donde lo habrían enterrado. Históricamente, lo que se puede afirmar es que una tumba de mártir venerado existe en el lugar desde el siglo III o IV. La marcha, en cambio, es un relato tardío. Distingo ambas cosas en la página de san Denis.

Enterrarse cerca de un santo, en la lógica medieval, es colocarse bajo su protección en el momento del Juicio. Los reyes francos no hacen otra cosa que lo que hacen los fieles, pero a mayor escala. Y el santo, aquí, protege al mismo tiempo un lugar, una abadía y una dinastía.

Dagobert, 639

Dagoberto es el primer rey inhumado en el lugar, e inaugura una costumbre que se convertirá en regla. Su monumento actual data del siglo XIII, seiscientos años después de su muerte : ya es una relectura, una puesta en escena del origen por una monarquía que necesita afirmar su antigüedad. La escena esculpida relata el viaje de su alma, arrancada a los demonios por san Denis mismo. Nada es neutral en ello. El detalle está en la página de los gisants.

Suger, o la abadía que se convierte en un argumento

El abad Suger dirige la abadía de 1122 a 1151. Es consejero de los reyes, regente durante la cruzada, y convierte Saint-Denis en el lugar donde la monarquía se narra. El 11 de junio de 1144 se consagra el coro que mandó construir : arcos apuntados, cruceros de ojivas, deambulatorio con capillas radiales abiertas unas a otras, muro reemplazado por vidrio. Es la fecha de nacimiento de la arquitectura gótica, y su doctrina se resume en dos palabras latinas, lux nova, la luz nueva. Un rey enterrado allí ya no solo está enterrado cerca de un santo : lo está en el edificio más moderno de la cristiandad. Hablo de Suger en su página y de sus vidrieras en la página de los vitrales.

La continuidad como instrumento político

Alinear las tumbas es alinear los reinados. En el siglo XIII, bajo San Luis, se encarga una campaña de gisants para representar a los reyes anteriores : se fabrica retrospectivamente una galería de retratos que hace visible, de un solo vistazo, la continuidad merovingia, carolingia y capetiana. No es nostalgia, es un argumento. Al mismo tiempo, la nave y el transepto se reconstruyen en gótico radiante, a partir de 1231, por Pierre de Montreuil.

La serie se mantiene hasta la Revolución. Se rompe en 1793, cuando la Convención ordena abrir las tumbas —el episodio se relata en la página de 1793—, y luego es retomada artificialmente por la Restauración : Luis XVIII trae a Luis XVI y María Antonieta en enero de 1815, hace recoger los restos de las fosas en 1817, y él mismo es inhumado aquí en 1824. Es el último.

El monumento y sus propietarios

Hoy, el edificio pertenece al Estado y es gestionado por el Centre des monuments nationaux, mientras que el culto es asegurado por la diócesis : es este doble estatus el que explica la nave libre y la necrópolis de pago. Los detalles están en la página del propietario y en basílica o catedral. ¿Quién reposa aquí exactamente ? La lista está en quién está enterrado.

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Recordatorio : lo que se reserva arriba es la entrada a la necrópolis real. La nave, en cambio, permanece abierta sin entrada, como en cualquier iglesia de la diócesis.

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