La profanación de las tumbas, 1793

El decreto y el plomo

Es necesario mantener ambos motivos juntos, porque los relatos que solo conservan uno mienten por omisión. El primero es político : la Convención quiere borrar físicamente los tumbas de una monarquía que acaba de abolir, y Saint-Denis es el lugar más visible de Francia. El segundo es material y perfectamente prosaico : los ataúdes reales están hechos de plomo, la República está en guerra, y el plomo sirve para hacer balas. El motivo oficial registrado es este último. Once siglos de sepulturas abiertas por metal.

Lo que ocurre, concretamente

Se abren. Se separa el metal de los cuerpos. Y se arrojan los restos a dos fosas comunes cavadas al norte de la iglesia, con cal para acelerar la descomposición. Los cuerpos de soberanos cuyos sepulcros, a pocos metros de allí, escenificaban la eternidad de la dinastía — es precisamente lo que anunciaban los transis, y nadie habría imaginado que la escenificación se volvería literal. Sobre los transis, ver la página de los gisants.

Los monumentos, en cambio, no son todos destruidos. Es la razón por la que aún hoy se puede ver a Dagoberto, Luis XII y Ana de Bretaña, Francisco I, Enrique II, Carlos V. Una parte de los sepulcros es desmontada, dispersada, guardada, y volverá más tarde ; lo que se pierde para siempre son los cuerpos.

1817 : Luis XVIII hace reabrir las fosas

Veinticuatro años más tarde, la Restauración quiere reparar. Luis XVIII hace relevar los restos de las dos fosas. El problema es inmediato e insoluble : nada permite decir a qué hueso pertenece a quién. La cal ha hecho su trabajo, los cuerpos fueron mezclados al momento del entierro, y ningún método de la época puede resolverlo. Por lo tanto, se decide depositar el conjunto, mezclado, en un osario de la cripta, detrás de una placa con la lista de los soberanos. Este sigue siendo el estado actual, descrito en la página de la cripta.

Las dos excepciones mortuorias

Luis XVI y María Antonieta no estaban en las tumbas de Saint-Denis en 1793 : guillotinados, habían sido enterrados en el cementerio de la Madeleine. En enero de 1815, sus depouilles son buscadas, encontradas y traídas aquí. Luis XVIII les hace erigir dos estatuas funerarias orantes, obras de Edme Gaulle y de Pierre Petitot. Por lo tanto, son los dos únicos soberanos de los que se puede decir con certeza dónde están. Detalles en su página.

La cuestión de la cabeza de María Antonieta, que surge una y otra vez, se resuelve aquí : fue inhumada con el cuerpo en la Madeleine y trasladada con él. No se ha perdido nada. Ver su página.

Luis XIV y la leyenda del corazón

Luis XIV, inhumado aquí en 1715, forma parte de los cuerpos destruidos en 1793. No hay sepultura de Luis XIV para ver. Circula, en cambio, una historia persistente : su corazón, extraído y conservado aparte, habría sido vendido a un pintor que habría obtenido de él un pigmento marrón, luego ingerido por un coleccionista inglés. Es una anécdota inverificable. La cuento porque me la piden, nunca como un hecho : es una leyenda, y sigue siéndolo mientras nadie aporte algo más. El detalle está en la página de Luis XIV.

Después de 1817

El siglo XIX continúa remodelando el edificio. También es el siglo que le cuesta su segunda torre : debilitada por tormentas, incluida la de junio de 1845, la torre norte y su aguja son desmontadas piedra a piedra entre 1846 y 1847 por el arquitecto François Debret. Nunca ha sido reconstruida — hasta la obra actual, descrita en La Fabrique de la Flèche y en por qué una sola torre.

Venir a ver lo que queda de ella

Recordatorio : lo que se reserva arriba es la entrada a la necrópolis real. La nave, en cambio, permanece abierta sin entrada, como en cualquier iglesia de la diócesis.

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