Quel roi est mort pourri ?

1774 : un enterrement que personne ne regarde

Louis XV contracte la variole et meurt en quelques jours. La contagion et l’état du corps imposent une conduite rapide : le convoi part pour Saint-Denis de nuit, sans le protocole qui accompagnait normalement un roi de France. C’est un détail que les visiteurs connaissent souvent mieux que les dates de consécration du chœur, et il dit quelque chose de vrai : la mise en scène funéraire royale n’a pas toujours fonctionné. La logique de ce cérémonial est sur pourquoi les rois sont ici.

1685 : les dents de Louis XIV

Les médecins du roi tiennent un registre, le Journal de santé du Roi, qui note tout. On y lit l’opération de 1685 : on lui arrache des dents, et l’intervention perfore le palais, ce qui provoquera ensuite des problèmes durables. C’est un fait documenté, et non une légende de cour. Louis XIV meurt trente ans plus tard d’une gangrène de la jambe : voir où est le corps de Louis XIV.

Ce que la basilique en montre

Rien, directement, et c’est important à savoir avant de venir. Les Bourbons n’ont pas de gisants sculptés ; leurs corps ont été détruits en 1793 et ce qui a pu être relevé en 1817 est mélangé dans l’ossuaire de la crypte. Il n’y a pas de vitrine morbide, pas de reliques exposées, pas de mise en scène macabre. Ceux qui viennent pour cela repartent déçus ; je préfère le dire avant. Voir la crypte.

Ce qui est réellement impressionnant sur place

Les transis : sous les gisants habillés de Louis XII et Anne de Bretagne, on a sculpté les corps nus et décharnés, autopsiés. C’est la manière du XVIᵉ siècle de traiter la mort physique, en pierre, à hauteur d’œil. Personne n’a besoin d’anecdote sordide après avoir vu cela. Le détail est sur les gisants et le parcours sur que voir dans la basilique.

Questions fréquentes